5 tips to protect your small business

Don't get sued: 5 tips to protect your small business

By Glenn Curtis | Updated February 12, 2018 — 11:25 PM EST

Share

As a business owner, it's your responsibility to do everything within your means to limit risk and to keep the business running smoothly. But how does one go about limiting the possibility of a lawsuit to ensure business continuity?
In this article, we'll take a look at five actions you can take today to protect your company for tomorrow.

1. Watch What You Say and Do

First of all, when it comes to your business image, owners and their employees should avoid making any public announcements or conducting any business that might be considered questionable. This means avoiding things like libelous or potentially slanderous statements, but it also means not doing business with unscrupulous individuals. You may not think it's a problem working for a group of individuals who are known for shoddy business practices – because you know your company's ethics are above reproach – but if they take a hit, your company's name may be linked to them in the fallout.
This point also includes limiting any possible conflicts of interest. Business owners and their employees must avoid situations where a conflict of interest may present itself. Situations such as these can damage your integrity as a business owner and could land you in legal hot water.
For example, sitting on the town council and helping pass an ordinance that benefits your business would be a conflict of interest, even if you didn't make a decision with any benefit for your company in mind.

2. Hire a Competent Attorney

Business owners should interview attorneys when they first start up, in order to have a standby legal contact. You may need this person to advise you before you act or on how to react when you've been sued.
Owners should also attempt to secure an attorney that is familiar with local laws and customs in the area in which the business operates. Care should also be taken to retain an attorney with expertise in a particular field, if necessary. If your company is anticipating legal challenges from the Internal Revenue Service (IRS) or a state department of taxation, then it makes sense to hire a tax attorney.
There are several potential resources to help you find a good attorney. These include cold calling and interviewing from the phone book, professional references from other business owners, or through the professional organizations to which the company belongs (like the local chamber of commerce or any sector association).
(To learn more about legal issues affecting businesses, read "Protect Your Company From Employee Lawsuits.")

3. Separate Yourself From Your Business

Many entrepreneurs own and operate their businesses as sole proprietorships. The only problem with this is that in the event the company is sued, the owner's individual assets (such as their cars or home) are fairly easy to attack or attach in a court of law.
The solution to this – or at least a way to limit the possibility that the owner's personal assets might be the target of a suit – is to have a trust own the business. A trust is a legal entity that, in most cases, files its own tax return and can own property, businesses, cash, securities and a host of other assets. If a business is owned by a properly established trust, and it is sued, in most cases the only assets that can be attacked or attached in a court of law are those that are in the trust itself.
Incorporating separates your company's finances from your own. This makes your house and personal wealth safe from attack even in the event you lose your business in a judgment. The downside to incorporating can come from understanding and keeping up with the additional laws, reports and taxes that the government requires for a corporation.

4. Insure Yourself

All businesses should obtain liability insurance in case (for example), a customer was to slip and fall in your place of business. Certain professionals, such as insurance agents and/or consultants should also consider obtaining errors and omissions coverage to ensure the business would be protected should a customer or client accuse the owner of making some sort of error, or not living up to a contract. (To read more about this area of insurance, see "Filling the Gaps in General Liability Insurance" and "Cover Your Company With Liability Insurance.")
If the business is large and has a formal board of directors, it may also make sense to secure directors and officers liability (D&O) insurance. Once purchased, this insurance protects the directors' personal assets in a larger suit against the company.
In addition to purchasing insurance, another way to insure yourself against liability is to build protection into your contracts. If an act of nature, a specific supplier or some other uncontrollable act can make it impossible for you to fulfill a contract (and thus open yourself up to legal action), then you should be putting to ink that you are not liable for incomplete work due to these factors. Discussing the possible clauses and legal phrases needed in your work contracts is one of the best ways to employ your lawyer's time, and it will reduce your need for a lawyer later on in your business venture.

5. Protect Your Files

As most businesses these days work quite intensively on computers, it makes sense to emphasize the safety requirements for your computer system. Businesses should have updated antivirus and other types of security software loaded and activated on their systems. If a computer system were to go down because of a virus, the business may be at risk of not being able to perform certain contracted work. In addition, key files could be lost or stolen, which could then lead to legal action from clients and/or suppliers.
In the event of a massive technological breakdown, you should have a set of backed-up files to refer to. This could mean performing daily, weekly or even monthly backups, and making your clients aware of which you employ. Keeping these backup files off-site will also help to ensure your company's continued safety. If you keep these files at your place of business, it is necessary to purchase a fireproof safe in which to store your files. Should the very worst happen to the rest of your materials and supplies, your backups would be protected.
In the event of a disaster such as a hurricane or fire, will your business be able to function? Failure to operate could lead to the company's inability to live up to certain contractual obligations or to satisfy other legal/financial agreements.
Consider securing alternative work sites, portable generators, call trees and/or ways to have employees work remotely to make it a little easier for your company to perform its work when the the forces of nature throw you a curveball.

The Bottom Line

Business owners have the responsibility to protect their companies and their personal assets in the event of a lawsuit. With these five actions under your belt, your business should be well on its way to a legal- and hassle-free future.

Read more: Don't Get Sued: 5 Tips To Protect Your Small Business https://www.investopedia.com/articles/financialcareers/08/company-lawsuits.asp#ixzz5GP4p8gTL
Follow us: Investopedia on Facebook

Mahathir

Mahathir, Anwar dan Najib.

Membaca berita mengenai Pemilunya Malaysia, seperti melihat kisah Tahta, Harta dan Wanita. Mahathir dan Anwar Ibrahim ini namanya sudah saya kenal sejak kuliah dulu. Mereka sahabat dari Pak Harto, Presiden saya waktu kuliah, zaman itu kuliah di universitas negeri biayanya sangat murah… Terima Kasih Pak Harto.

Kalau kita baca sejarahnya Mahathir dan Anwar Ibrahim dahulu kala adalah sahabat karib dan teman seperjuangan, sekitar 20 tahun yang lalu pada saat Mahathir menjadi perdana menteri maka Anwar adalah wakilnya. Mereka tentu bersahabat erat dan saling mendukung.

Kemudian muncul kisah perebutan Tahta. Karena Anwar dianggap semakin popular dan membahayakan Tahta, Mahathir menjadi benci sama Anwar. Anwar didepak dan menjadi tersangka kejahatan yang memalukan, dituduh melakukan Korupsi dan sodomi. Singkat cakap, si Anwar masuk penjara meninggalkan anak isterinya diluar.

Waktu terus berjalan dan Mahathir semakin tua akhirnya mundur dari kekuasaan, istilahnya pak harto mau mandeg Pandhito. Mahathir juga berencana menikmati usia pensiunnya sambal mengawasi dari jauh anak didik dan loyalis-nya meneruskan kekuasaan membawa Malaysia menggapai cita citanya mengalahkan Singapura.

Salah satu anak didiknya adalah Najib Razak , Pak cik ini dulu menteri di era kekuasaan Mahathir dan Mahathir adalah mentor politiknya. Najib kemudian memiliki karier yang cemerlang, kawin lagi meninggalkan isteri nya.

Meskipun sejak awal sudah dibayangi kasus korupsi dan juga tidak tanggung tanggung dituduh terlibat pembuhunan model wanita dari Mongolia, namun pak cik ini berhasil menjadi Perdana Menteri dengan menggunakan partai yang dibesarkan oleh Mahathir, UMNO.

Namun kemudian hari ternyata anak didik kesayangannya semakin menjadi jadi, payah pula nak cakap melihat kelakuannya. Macam mana pulak kawan ini kata  Mahathir yang kecewa sangat. Sebagai mentor Mahathir ingatkan tetapi malah melawan. Harta lebih menarik bagi Pak cik Najib daripada mendengarkan omongan Kawan yang sudah menjadi laskar dak beguna itu.

Akhirnya Mahathir yang dijuluki dengan Soekarno Kecil karena sikap vocal dan keberaniannya mencari kawan untuk melawan Najib, maka ingatlah Mahathir dengan sahabat lamanya yang sedang dipenjarakan, si Anwar. Melalui anak isterinya Anwar dilakukanlah pendekatan untuk mereka bergabung melawan Najib.

Sungguh besar hati Dr. Wan Azizah, Presiden Partai Keadilan Rakyat, partai oposisi terbesar di Malaysia, yang juga isteri dari Anwar menerima ajakan Mahathir untuk bekerjasama untuk mencegah kemunkaran. Berat sekali tentunya berdamai dengan orang ini yang sudah menyebabkan suaminya dipenjarakan selama bertahun tahun dan dipermalukan dengan tuduhan Sodomi.  

Sungguh besar hati Anwar yang menyampaikan maafnya kepada Mahathir serta menyatakan tidak ada dendamnya serta siap mendukung program reformasi yang akan dijalankan oleh Mahathir. Momen yang hebat tentunya untuk mengalahkan kebencian, rasa kecewa dan rasa sakit hati ke Mahathir.

Himahnya apa, makanya jangan terlalu benci sama orang, bisa bisa suatu saat kita akan saling membutuhkan juga…

Sebaliknya bagaimana dengan Najib ? Singkat cerita, Mahathir dengan dibantu partainya Anwar berhasil merebut kekuasaan dari Najib. Kemudian menjalani hari harinya bak penjahat, rumahnya dijaga ketat oleh polisi agar tidak bisa lari. Najib akan diusut karena kasus korupsi besarnya di Malaysian Development Berhad yang diberitakan merugikan negara hingga mencapai Rp. 9.5 triliun.

Diluar pemeran sentral ini ada dua Wanita, satu wan Azizah yang secara setia terus mendukung suaminya dikala suka dan duka, dikesankan hidup sederhana dan tidak berhenti berjuang demi suami dan keluarganya. Ibaratnya kesusahan menjadi ujian bagi kesabaran menjalani hidup.

Satu Wanita lagi bernama Rosmah mansor, isteri kedua dari najib, yang menikah setelah Najib menjadi menteri di era Mahathir, kalau di Indonesia disebut Pelakor. Seperti pelakor lainnya ini juga  lebih dikenal dengan gaya hidupnya yang mewah, foto fotonya menggunakan tas Hermes, Birkin dan Luis Vuiton beredar luas. Gaya hidupnya inilah yang mungkin menjadi penyebab Bang Najib jadi korupsi. Bagi mereka Kenikmatan duniawi yang menjadi ujian, sepertinya gagal dilewati.

Jadi begitulah drama ini menurut apa yang saya baca… semoga menjadi pelajaran bagi kita.

Sales vs Petugas

Sales VS Petugas Pameran

Mengisi hari minggu ini saya dan isteri jalan jalan ke Jakarta Convention Center , kalau yang tinggal di Jakarta rasanya pasti tahu bahwa tempat yang dikenal dengan nama JCC ini tempat diselenggarakannya berbagai macam jenis pameran.

Dari berbagai pameran yang diselenggarakan, kami berkunjung ke  Mandiri Property Expo  dan Pameran Wisata Nusantara . Dari judul acaranya sudah dapat ditebak bahwa yang pertama adalah pameran yang disponsori oleh Bank Mandiri untuk memasarkan kredit KPR dan KPA nya, pesertanya adalah developer perumahan tapak dan apartemen. Pameran satunya adalah pameran untuk daerah wisata yang sepertinya diselengarakan oleh Kementrian Pariwisata, pesertanya adalah wakil dari Kabupaten dan Kota seluruh Indonesia.

Karena untuk pameran ini diperlukan biaya yang cukup besar, tentu peserta punya tujuan untuk meningkatkan penjualan dan pendapatan.

Kalau Bank Mandiri berarti meningkatkan kredit KPR atau KPA yang disalurkan, bagi developer berarti terjualnya rumah dan apartemen yang mereka bangun. Di tengah lemahnya daya beli dan harga dollar AS menjadi lebih dari Rp.14,000 per US$, dan ketatnya persaingan tentu usaha menjual property menjadi tantangan berat bagi sales-nya.

Bagi pemerintah kabupaten dan kota berarti meningkatnya kunjungan wisatawan ke daerah mereka, menghasilkan peningkatan uang beredar melalui belanja kamar kamar hotel dan belanja wisatawan selama berkunjung. Situasinya mungkin akan sama saja, meskipun Leisure Economy tengah berkembang namun juga tidak mudah mengajak orang berwisata diluar daerah wisata mainstream, seperti Bali atau Jogja. Tentu ini tantangan besar bagi dinas pariwisata yang hadir di pameran.

Meskipun tantangannya hampir sama, tapi apakah cara kerja antara developer dan Dinas ini sama ? nah kacamata saya ternyata berbeda banyak.

Kalau kita hadir di blok pameran property tersebut, kita akan disambut dengan lay out yang menghibur mata, tertata rapih, counter/ booth  pameran yang dibuat secara professional, informative dan dilengkapi dengan aksesoris agar pengunjung menjadi tertarik.

Salesman atau sales girl nya segera menghampiri kita kalau tidak disebut agresif untuk menawarkan berbagai produk yang mereka jual. Memberikan brosur untuk memudahkan calon pembeli atau prospeknya menjadi lebih tertarik, sampai dengan mengajak prospeknya untuk singgah di counter yang sudah disediakan tempat duduk yang nyaman.

Penawaran yang disampaikan oleh Salesnya juga dilengkapi dengan berbagai program sales promotion, misalnya  ada diskon harga, bebas uang muka atau bonus furniture jika pembelian segera direalisasikan selama pameran. Menjelaskan berbagai keuntungan yang akan didapatkan jika membeli produk yang mereka tawarkan

Meskipun prospeknya akhirnya tidak menyebutkan akan melakukan pembelian segera, seperti saya yang hanya mau cuci mata saja, mereka tetap membangun optimism-nya dengan meminta nama dan nomor telfon sambil menyampaikan niatnya untuk menghubungi propeknya dikemudian hari. Dan memang beberapa hari kemudian saya menerima WA penawarannya.

Kemudian saya meneruskan perjalanan ke blok lainnya, Pameran Wisata Nusantara, pesertanya saya lihat dari pemerintah kabupaten dan kota. Stand pamerannya dibuat cukup menarik dengan menampilkan kekhasan daerah masing masing, setiap stand dilengkapi aksesoris gambar bupati/ walikota dan wakilnya serta logo kabupaten/kota.

Begitu sampai di area pameran dan toleh sana toleh sini, tidak seperti di area Property Expo tadi yang saya sampai menghindar untuk terus diberi brosur dan didatangi oleh Salesnya, disini tidak ada petugas yang tertarik untuk menghampiri dan memberikan penjelasan, para petugas sibuk dengan urusan masing masing, sebagian sibuk ngobrol sesame mereka, ada juga yang sibuk  selfie dengan hapenya, di booth lainnya sedang sibuk foto bersama.

Tidak ada satu lembar flyer atau brosur pun yang diberikan, tidak ada petugas yang menghampiri pengunjung untuk memberi penjelasan, atau barangkali karena petugas yang dikirimkan tersebut tidak faham juga obyek wisata yang mereka tawarkan.

Tidak ada program Sales Promotion selama pameran berlangsung, seperti paket wisata dengan harga discount atau mencatat pengunjung yang berminat untuk dikirim informasi lebih lanjut.

Seharusnya untuk mendapatkan awareness pengunjung, pameran ini harus benar benar dimanfaatkan dengan menggunakan berbagai sarana promosi yang menarik (appeal) , seperti menyebarkan brosur atau berbagai program sales promotion sehingga masyarakat tertarik   berkunjung ke daerah yang ditawarkan tersebut. Sampai akhirnya tujuan mendapatkan wisatawan dapat terwujud (act).

Apalagi daerah wisata yang ditawarkan juga harus bersaing dengan Bali atau Jogja yang sudah memiliki Brand dengan positioning sebagai daerah wisata. 

Jadi demikianlah perbedaannya … tinggal kita pilih yang mana.

Elon Musk

Melorot karena sewot
Tulisan pak Dahlan Iskan, di website DI'S way.

Saham Tesla tiba-tiba jatuh lima persen. Dalam satu hari. Kemarin. Aneh. Nilai kejatuhan itu mencapai sekitar Rp 7 triliun.
Tidak ada yang tahu kenapa boss Tesla, Elon Musk, begitu sewot hari itu. Yang justru menjadi penyebab jatuhnya harga saham yang mengejutkan tersebut.
Baru kali ini Elon Musk begitu sewot. Terbaca oleh publik. Oleh para pembeli saham. Yang selama ini begitu fanatik pada Elon Musk. Bahkan di saat Tesla terus merugi. Tiap tahun. Bahkan mencapai puncaknya triwulan pertama tahun ini: rugi hampir Rp 10 triliun. Tepatnya USD 785 juta. Dua kali lipat dari kerugian triwulan pertama tahun lalu.
Kesewotan seorang CEO ternyata begitu mahal harganya. Bukan harga saham saja yang jatuh. Masa depan perusahaan dipertanyakan. Bahkan ada analis yang garang: jangan-jangan ini pertanda akan bankrut.
Sudah tertanam dalam benak publik: seorang CEO itu harus murah senyum, cerdas, tenang, tidak mudah terpancing isu, raut mukanya tidak mudah terbaca, pandai berkelit, sangat jarang menampakkan kejengkelan --apalagi marah, trampil dalam dialog dan pintar dalam mengemukakan gagasan. Dan entah apalagi. Sejenis itu.
Tapi Elon Musk begitu emosi hari itu. Saat dilakukan telekonferensi dengan para investor itu. Dengan para analis pasar modal itu.
Di Amerika peristiwa sewot ini menggoncangkan Wall Street. Bahkan sampai ada yang mempertanyakan: pantaskah Elon Musk menjadi seorang CEO? Bukan sudah waktunyakah Tesla punya CEO baru?
Para die hard Elon Musk tidak terima. Mereka menyerang balik. Para analislah yang menjadi penyebabnya.
Sebagian analis, juga wartawan, memang cerdas. Kata mereka. Tapi itu sebagian kecil. Mayoritas hanya sok pintar dan egois. Itu yang membuat Elon Musk sewot. Begitulah kira-kira rangkuman situasinya.
Inilah yang terjadi hari itu, Rabu lalu:
Elon Musk sudah menjawab beberapa pertanyaan dari penelepon. Yang bisa diikuti oleh mereka yang bergabung di jaringan telepon itu.
Lalu ada penelepon yang mulai menanyakan sisi keuangan Tesla. Namanya Bernstein dari perusahaan securitas Toni Sacconaghi. Dia bertanya soal pembelanjaan ke depan dan uang yang masih diperlukan Tesla.
Beirnstein belum selesai bertanya. Elon Musk sudah memotongnya.
''Penanya berikutnya, silakan,'' potong Musk.
Lalu analis Joseph Spak dari securitas terkenal RBC Capital Market bertanya. Berapa sebenarnya pembeli Tesla Model 3 yang sudah menerima mobilnya.
Belum juga Spak selesai bertanya Musk sudah menyela: tidak mau lagi menerima pertanyaan yang kering dan membosankan seperti itu.
''Kalian semua membunuh saya,'' kata Musk.
Tegang. Serba gak enak. Lebih-lebih Musk kemudian menyilakan YouTube yang bertanya. Tentang teknologi Tesla. Termasuk teknologi masa depannya.
Musk menjawabnya dengan antusias. Bahkan lebih dari 10 pertanyaan. Berturut-turut. Lama sekali.
Satu jam kemudian seorang analis masuk ke jaringan telepon. Tidak langsung bertanya. Hanya mengatakan mengapa Musk harus menjawab pertanyaan.
Begitulah hukum pasar modal. Pertanyaan apa pun harus dilayani.
Ibaratnya, ini kata-kata saya, perusahaan itu kalau sudah go public celana dalam pun harus diperlihatkan. Kalau ditanyakan.
Tapi Musk masih juga kelihatan sewot. Tidak mengomentari telepon tersebut. Dia justru ngomel sendiri. Soal bocornya beberapa rahasia perusahaan.
Misalnya bagaimana pabrik Tesla ternyata harus berhenti produksi. Selama 10 hari. Karena peralatan baru. Yang semi otomatis. Yang harus dipasang. Mengalami kesulitan. Di sektor pemasangan baterai.
Akibatnya produksi Model 3 terhambat. Janjinya meleset. Tidak bisa memproduksi 5.000 mobil perminggu. Jauh dari itu.
Itu yang membuat pasar modal ragu. Apakah janji Tesla yang lain akan terpenuhi: sudah bisa untung akhir tahun ini.
Hari itu Musk seperti tidak bisa menahan diri. Sialnya, tidak ada di antara eksekutifnya yang turun tangan. Menetralkannya. Ini pasti akan jadi bahasan kasus di seminar-seminar public relation. Maupun seminar manajemen.
Lihatlah bagaimana Musk masih terus sewot. ''Kalau memang masyarakat terpaku pada fluktuasi mestinya tidak usah beli saham Tesla,'' katanya. ''Saya di sini tidak untuk mendorong Anda membeli saham (Tesla),'' katanya lagi. ''Jangan beli saham (Tesla), kalau takut itu.''
Dooor!!!
Besoknya harga saham Tesla turun drastis. Lima koma enam persen. Dalam sehari.
Sebagai penggemar Tesla saya berdoa untuk yang terbaik. Apalagi saya tahu Tesla sedang mematangkan rencana membangun pabrik barunya di Shanghai.
Rambo akan ketemu Kungfu Panda. Di bidang mobil listrik.(dis)

Cross Selling

Cross Selling ala KFC

Karena lelah berkendaraan di tol cikampek yang selalu macet sepanjang hari akhirnya saya mampir di rest area Pondok Gede yang relative kecil dan juga masih sedikit gerai yang sudah berjualan, sebagian gerai malah sudah tutup meskipun masih sekitar jam 20.30 . Mungkin karena sedikit yang singgah di rest area ini.
Pada saat singgah, dinaungi hujan yang cukup deras dan perut yang sudah lapar. Pertama tentu saja mencari tempat mengisi perut, sayang sekali setelah lihat sana lihat sini hanya satu restoran yang buka, yang ada hanya KFC, sedangkan satu resto bakso a fung sudah tutup. Yang lainnya café dan alfamaret. 

Akhirnya tidak ada pilihan selain ke KFC, sudah lama sekali tidak makan di KFC, dulu waktu anak anak masih kecil masih sering mampir, sekarang anak milenial ini lebih suka memesan makan melalui go food.

Hanya satu orang di depan yang antri, jadi saya cepat dilayani. Setelah pesan satu fish fillet burger dan satu gelas minuman Hot chocolate saya segera bayar di Kasir. Pada saat Kasir yang juga merangkap pelayan, bilang “ pak gak pesan sup hangatnya dingin dingin begini.” . Kebetulan karena hujan deras sehingga terasa dingin..dan saya agak basah karena lari dari parkir mobil ke lokasi gerai ini. Ini yang dalam theory cross selling disebut Let nature take its course, penawaran dilakukan se natural mungkin dan Timing is Important, dilakukan pada saat yang tepat. ditawarkan ke orang yang kehujanan dan muka lapar.

Akhirnya saya nambah menu supnya, karena otak langsung merasakan betapa hangatnya sup panas di tengah kedinginan dan gemiricik air hujan diluar.

Setelah itu belum selesai, masih juga menawarkan satu CD, nah sayangnya yang ini saya tolak . Stay Relevant, tawarkan produk yang sesuai dengan kebutuhan pelanggan. Kalau secara singkat prospecting ini dapat dilihat dari perkiraan usia, gender, respon verbal dan non verbal prospek, sehingga produk yang akan ditawarkan dapat sesuai. Kalau saya ditawarkan CD Raisa tentu kurang cocok, kalau yang ditawarkan CD Ebiet G ade nah saya mungkin masih kenal.

Setidak tidaknya saya dan kasirnya sudah win win solution, dia berhasil menambah penjualan dan saya menambah sup hangat untuk menghangatkan perut.

Satu hal yang penting lainnya tentu saja punya produk dan jasa yang akan ditawarkan. Try Product or Service Bundlest. Nah ini yang paling ahli tentu saja rumah makan Padang, begitu kita duduk semua makanan dihidangkan di meja, akhirnya yang tadinya hanya mau pesan ayam gulai, akhirnya tambah juga sambel pete merah, tambah telur bulat dan tambah goreng paru ditutup dengan makan agar agar... tapi everyone is happy.
#selling script